A: Throughout my life, I’ve always been drawn to working with people. Through those interactions, I came to understand just how vital communication access is—whether someone has a disability or speaks a language other than English.

My background is rooted in healthcare, from working in group homes with individuals with various disabilities to serving as a firefighter/EMT. In both roles, I encountered people with diverse communication needs, often in moments of crisis. I quickly learned that in many of those situations, clear communication wasn’t just helpful—it was a matter of life or death.

Those experiences solidified my commitment to language access. Today, what continues to drive my work is the belief that everyone deserves to be heard, understood, and treated with dignity, especially when their health and well-being are on the line.

A: Gain allies—this is absolutely key. You need legal, risk management, patient experience, IT, and leadership in your corner. If you can align your work with your hospital’s mission and strategic plan, do it. When your efforts are supported by colleagues who understand the importance of language access, it becomes much easier to clear hurdles and make lasting progress.

One of the most effective things I’ve learned is to speak the language of your clinical teams. Frame your conversations around what matters most to them—patient safety, quality of care, and patient experience. When you position interpreter services as essential to those outcomes, it resonates.

Also, focus on education. Help staff understand why working with qualified interpreters matters. Share research that shows how interpreter use reduces readmissions, medical misunderstandings, and misdiagnoses. That’s how you build buy-in and long-term compliance—by showing that language access isn’t just a legal requirement, but a vital part of safe, equitable care.

A: One of the most persistent misconceptions I’ve encountered—both early on and still today—is the idea that AI-generated translation tools, like Google Translate, are “good enough.” They may seem convenient and fast, but in a healthcare setting, they can be highly inaccurate and potentially harmful. I’ve spent a lot of time educating staff about the risks of relying on these tools for clinical communication or patient-facing materials.

Another challenge is the perception that professional translation services are too costly or slow. It’s true that having medical records or forms translated by qualified professionals can be expensive and isn’t always immediately available. That can make AI tools feel tempting. But the risk simply isn’t worth it.

For years, we’ve had clear procedures in place for submitting translation requests, and those processes are built into our system policies. What’s helped shift perspectives is not just education, but making the process easy to access. We also work strategically to reduce unnecessary costs—for example, our qualified interpreters often collaborate with clinical teams and patients to identify which forms actually need translation. That way, we’re using resources wisely while still prioritizing safety and accuracy.

Ultimately, the more we help healthcare leaders understand that language access is directly tied to patient safety and quality of care—not just compliance—the more support we earn.

A: I wear many hats, and helping launch the Mobile Health Clinic was both new and exciting. While I didn’t have much experience with mobile healthcare specifically, my background as a firefighter/EMT gave me insight into the needs of diverse communities. From the beginning, I saw so much potential for growth and impact with this service line.

Like any new program, there were growing pains. One of the first challenges was figuring out what the community truly needed. And with underserved populations, building trust and rapport wasn’t optional—it was essential. You can offer the most comprehensive services with the best of intentions, but if the communities you’re trying to serve don’t know you, your organization, or what you stand for, the program won’t succeed.

So, we invested a lot of time in simply showing up—consistently. We built a regular schedule so people could come to rely on our presence. We partnered with trusted community organizations and engaged in genuine, low-pressure conversations. Over time, people started to recognize our faces, learn our names, and peek into the clinic to see what we were all about. Eventually, someone became our first patient. Then they told a friend, and that friend came too. And that’s how it grew—slowly, organically, and with a lot of patience.

What’s been truly rewarding is seeing how these relationships turn into access. To make our space even more welcoming, we prioritized having health information available in multiple languages, used VRI to meet communication needs, and made sure the visual branding on our mobile unit reflected the diversity of the community we serve.

The impact is real, and while the work is ongoing, the trust we’ve built—and the lives we’ve touched—make every challenge worth it. Data points help us tell the story, but the real proof is in the people who keep coming back.

A: The gym. Believe it or not, I’m a bonafide gym rat. I’ve been lifting competitively for several years, and about three years ago, I began competing in women’s bodybuilding—and even earned my pro card. My local gym is like my church. The people I see every morning are my community. I look forward to going each day, saying hello to the familiar, dedicated faces, and carving out that time for myself.

The gym is my “me time”—a space where I can focus on something I’m passionate about, push myself, and let go of stress. It grounds me and makes me a better person in every area of my life.